Gli agenti inquinanti presenti all’interno degli ambienti confinati, ritenuti responsabili di provocare una diminuzione del confort ambientale e un rischio per la salute, sono molteplici e possono essere suddivisi in: 

1.     agenti di tipo chimico: composti organici e inorganici; 

2.     agenti di tipo fisico: radiazioni ionizzanti e non ionizzanti; 

3.     agenti di tipo biologico: microrganismi, muffe e acari. 

I maggiori contaminanti di natura chimica sono:

Ø     monossido di carbonio (CO);

Ø     biossido di azoto (NO2);

Ø     biossido di zolfo (SO2);

Ø     composti organici volatili (VOC);

Ø     formaldeide (CH2O);

Ø     benzene (C6H6);

Ø     idrocarburi aromatici policiclici (IPA);

Ø     ozono (O3);

Ø     particolato aerodisperso (PM10, PM2.5);

Ø     composti presenti nel fumo di tabacco ambientale;

Ø     pesticidi;

Ø     amianto.

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I contaminanti biologici sono, invece, una serie di sostanze di origine biologica che possono incidere negativamente sulla qualità dell’aria sia indoor che outdoor. 

Le principali fonti di inquinamento microbiologico nei locali sono rappresentate dagli occupanti (uomo, animali, piante), dalla polvere (ottimo ricettacolo per i microrganismi), dalle strutture e dai servizi degli edifici. A queste fonti si aggiungono gli umidificatori e i condizionatori d’aria, dove la presenza di elevata umidità e l’inadeguata manutenzione facilitano l’insediamento e la moltiplicazione dei contaminanti biologici che poi vengono diffusi nei vari ambienti. 

Tra i contaminanti biologici indoor più comuni troviamo: 

Ø     i batteri, trasmessi dalle persone e dagli animali ma presenti anche in luoghi con condizioni di temperatura e umidità che ne favoriscono la crescita. 

Ø     i virus, trasmessi dalle persone e dagli animali infettati. 

Ø     i pollini delle piante, provenienti soprattutto dall’ambiente esterno. 

Ø     funghi e muffe che si formano all’interno dei luoghi confinati per problemi d’umidità o che possono penetrare dagli ambienti esterni. 

Ø     gli acari, considerati tra le principali cause di allergia ed asma poiché, tramite le loro feci, producono dei potenti allergeni facilmente inalabili. 

Ø     gli allergeni degli animali domestici rilasciati principalmente dalla saliva, forfora e urina che, una volta essiccati e frammentati, rimangono sospesi nell’aria. La principale fonte è costituita dagli animali con pelliccia (cani, gatti, roditori, etc.), ma anche da uccelli, scarafaggi e insetti. 

Per completezza si riportano anche gli agenti fisici responsabili di una cattiva qualità dell’ambiente indoor:

Ø     Campi elettromagnetici (c.e.m.)

Ø     Rumore

Ø     Radon